主要区别是，历史不同、造型不同、规模不同，具体如下：
一、历史不同
1、三亚南山海上观音
三亚南山海上观音像项目从1995年开始筹备，1999年获审定通过并于同年破土动工，工程历时6载，于2005年4月15日建成。
2、普陀山南海观音立像
普陀山南海观音立像始建于1996年，1997年农历六月竣工。
二、造型不同
1、三亚南山海上观音
观音圣像一面是手持莲花，另一面是手持经书，还有一面是手持佛珠，为正观音的一体化三尊造型。
2、普陀山南海观音立像
基本采用飘海观音形像，端庄慈祥。
三、规模不同
1、三亚南山海上观音
三亚南山海上观音总高一百零八米，莲花宝座高十米，共四层，每层有形状相同的二十七瓣莲花， [ 共一百零八瓣，比灵山大佛底座莲花宝座多出二十瓣。是世界上最高的观音像。
2、普陀山南海观音立像
普陀山南海观音立像总高33米，其中台基高13米，铜像高18米，莲花座为2米，重70多吨。
