科罗拉多河是北美洲主要河流，全长2330公里，在科罗拉多高原上自由奔腾，切割出19条主要峡谷，其中最深、最宽、最长的一条就是科罗拉多大峡谷。大峡谷顶呈桌面形，又称“桌子山”，顶宽6~28公里，最深处1800米。
大峡谷底宽120~1000米，自谷底向上，从几十亿年前的古老花岗岩、片麻岩到近期各个地质时代的岩层阶梯分布，其中，最年轻的火山喷出岩形成时间仅是1000年，系列岩层都清晰地以水平层次出露在外。各岩层不仅硬度不同，且色彩各异，在阳光照耀下变幻莫测。岩层中还含有各地质时期代表性的生物化石，被称为“活的地质史教科书”。
大峡谷起于马布尔坎宁，终端为格兰德瓦什崖，全长446公里，是世界上最长的峡谷之一。平均宽度16公里，最大深度1740米，平均谷深1600米，总面积2724平方公里。大峡谷由几十个国家公园相连，其中尤以宰恩国家公园、布赖斯峡谷国家公园、阿切斯国家公园和纪念谷等最为著名，游览时也应以这些地方为主。